安格斯·迪顿:他靠买买买赢回了一个诺贝尔奖

新华网北京10月14日电 据“新华社”客户端报道，瑞典皇家科学院12日宣布，将2015年诺贝尔经济学奖授予经济学家安格斯·迪顿(Angus Stewart Deaton)，以表彰他在消费、贫穷与福利方面的研究贡献。

想要制定减少贫困、提高福利水准的经济政策，人们首先必须理解个体的消费选择。果壳网对今年诺贝尔经济学奖新闻稿进行了编译，指出安格斯·迪顿前所未有地提升了人们对消费选择的理解。通过将具体的个人选择和总产出相结合的方式，他的研究改变了我们对微观经济学、宏观经济学和发展经济学的理解。

文章指，迪顿获奖的研究主要围绕三个核心问题展开：人们会买什么东西?赚的钱是用来买东西还是存起来?如何判断发展中国家的生活水准?

消费：每天剁手都是为了啥?

每天都是买买买，剁下的手堆起来足以成为外太空唯一可见的人造物——经济学家看这个问题是相当冷酷的。他们想开发出一套“需求系统”，来判断你为什么要剁手：什么情况下你会更想买衣服，什么情况下更想买食物?对某一类商品的需求，和它的价格、你的收入、你所属的人群都有什么关系呢?这很重要，但并不是为了减少你的手部缝合开支，而是为了帮助决策。比如，假如政府想给某个人群减税，就得知道他们收入增加之后消费行为要怎么改变，会影响哪些其他产业，不然连锁反应让别的人群受损可就不好了。

我们可以拍脑袋想出许多需求理论，比如某个理论里男生所有的钱都去打游戏，女生所有的钱都去买包包，但这显然既不符合事实，也不符合经济学家钟爱的“理性人假设”。60-70年代，研究者测试了各种各样已知的需求理论，结果发现它们全都不合格。哈!谁剁手的时候还记得理性俩字怎么写?抱着这种假设怎么能行嘛!

别急，迪顿说。丢掉理性人假设一时爽，接下来怎么办?相反，迪顿指出，我们之前的模型其实都用了一些潜在的默认，非常狭隘，而我们自己都没意识到这一点。把这些狭隘的东西丢掉，换成通用的假说，但还是简单到可以运算——这就是迪顿和同事1980年合作提出的“几乎完美需求系统”。这个系统一开始其实不怎么好用，但是它因为很通用，所以很容易往上打补丁修饰。35年后的今天，这个系统早已是研究经济学政策的标准工具，对学术界和实际政策评估的价值都无可估量。

收入：多少钱存起来多少花掉?

“近完美需求体系”假定，一家人的总开销是已知的。但是实际上总开销并不固定，收入可能会变，存下的钱也可能会变。这可不是小事儿，因为消费和储蓄是一个硬币的两面，总储蓄可能会影响一个国家的整体经济形势。

50年代，人们认为，所有的消费者都是一样的：他们希望让自己花钱的转变“平滑”一些。如果预感到赚的钱要变少了，他们就会少花多存;如果预感到赚的钱要变多，他们就会多花少存，甚至借贷。听起来很合理嘛。

然而，到了90年代，迪顿发现了这个想法的一个大问题。按照它的推断，消费应该比收入波动更大——如果全社会经济突然变好了，它通常都会再继续好上一段时间，所以消费者应该使劲花钱、超过收入增加才对!事实完全不是这样，消费的波动比收入小。这个大问题被称为“迪顿悖论”。

迪顿说，解决这个问题的办法是，不要再以为所有的消费者都一样了。他们不同。每个人的消费情况是不能用整体平均代表的。他由此得出的方式比此前所有模型都更接近事实，并影响了整个宏观经济学界的研究。从此研究者不再只看资料整体了，关于个人的研究成为了至关重要的一部分。

发展中国家：怎么判断贫困、衡量经济水准?

近年来迪顿的研究主要关注发展中国家的消费和贫困。在这个领域他做出了许多贡献：指出消费资料比收入资料更可靠、更有用;提出了更有效的资料获取方式;如何消除当地物价差异影响;如何计算难以直接观察的商品和服务;如何协调个人资料和家庭资料的差异;如何比较不同国家的福利，等等。80年代，国家经济发展还主要是理论的推算;在迪顿等人的大力推动下，今天发展经济学已经是一门蓬勃发展的实验学科了。

比如，长期以来经济学家研究了一个国家可能陷入的贫困怪圈：低收入的人吃不饱，就不能正常工作，于是收入始终上不去。如果对这些国家进行援助，能让贫困居民吃饱肚子，从而打破怪圈吗?迪顿的研究发现，收入增加之后人们果然吃得更多了——且慢，营养不良并不足以解释他们为啥低收入。事实上这并不是一个怪圈，只是一条线：穷导致吃不饱，但并不是吃不饱导致穷。

再比如，许多发展中国家都有明显的重男轻女现象，但是到底是怎么个歧视法呢?一个明显的猜想是，女儿得到的资源比儿子少，但是这个猜想很难验证：你不可能每天和一家人坐在一起看看是不是饭桌上的肉都给了儿子，就算你真的去了，他们可能因为有外人在看就不好意思公然歧视。迪顿想出了一个巧妙的办法：看看当一家人有了孩子之后，成年人才有的那些消费(比如成人衣物、烟草、酒精)降低了多少，是有儿子降的多还是有女儿降的多。他发现，正常情况下男女没有明显差异——但是，一到家境不好、遭遇逆境的时候，女儿就要遭受明显的歧视。

安格斯·迪顿是一位微观经济学家，1945年出生在苏格兰爱丁堡。他曾就读于爱丁堡费蒂斯中学，后来在剑桥大学获得学士、硕士和博士学位。

1983年至今，迪顿在美国普林斯顿大学经济学系任教，是该校世界级的微观经济学者，还曾担任美国经济协会(AEA)主席。迪顿主要利用不同国家的资料，对家庭行为、经济发展以及健康、贫困等社会经济问题进行实证分析，其重要成就包括提出迪顿悖论(Deatons Paradox)和迪顿-米尔鲍尔消费需求系统(The Deaton-Muellbauer Sys-tern)等。来源：亚太日报

责任编辑：崔有天