比尔·盖茨决定花一周时间思考(2)

比尔·盖茨在《未来之路》一书中预测了微软乃至整个科技产业的未来走势，该书于 1995 年出版。

不过，思考周有时候也带给盖茨重新定位微软这艘超级油轮的时间和空间。他于 1995年5月26日向微软高管发表的影响深远的“互联网浪潮”备忘录就最好地展示了思考周能够激发出来什么。这份备忘录的撰写受到了员工发给他的多份材料的启发，但看出大趋势——用他的电脑极客的语言来说，是“挑战性机遇”——的仍然是盖茨本人，尽管外界公认他应对这个挑战有些晚。在备忘录中，盖茨认识到了网络带来的威胁与希望，他称网络“即将成为自IBM公司在1981年推出个人计算机以来最重要的单项发展”。因此，从那一刻起，他将网络“归于”微软公司的“重要性级别最高的工作”。最有说服力的是，他表明了决心，要“抗衡甚至打败”硅谷一家名叫网景(Netscape)的新创企业所提供的服务，当时网景是占有浏览器市场70%份额的“‘生于’互联网的竞争者”。由此拉开了浏览器大战，最终导致网景公司的浏览器被挤垮，以及美国政府起诉微软——美国司法部针对微软的反托拉斯诉讼案，该案直到2001年才最终和解。

酝酿互联网浪潮备忘录令盖茨想到，微软在加入近来的其他与互联网技术相关的竞争方面也落后了。他曾对我说：“技术行业好玩的地方之一是与时俱进”，“你不想有落后的感觉”。所以他会说，当“某种趋势在你知道它存在之前就已经大行其道”时，是让你“十分痛苦的事”。搞思考周就是为了保持领先或是至少不被落下。但思考周只能用来鉴别各种想法，你还需要落实这些想法。盖茨承认有些没落实好。比如，尽管微软一直在讨论搜索引擎，但“执行的不如谷歌(Google)好。”他说，我们一直在说这事，但现在回过头看，我们在这方面投入的人才和理解它的方式不够充分。“这事总会发生，因为有成千上万家公司在做某种特别的事情。要知道，其余的99.9%都会以失败告终，但终有一家专注地投入的公司能真正取得成功。谷歌当然是最好的例子。”

一些思考周的创意还没有得到发展。盖茨提到了“如何在数字世界中将你对你的孩子们的记忆组织起来，使你可以轻松地回顾并查询，不仅有相片，还有成绩单、电影、评论、电子邮件，等等。”

盖茨借助思考周取得了巨大的成功，令人奇怪的是，为什么在他于2008年离开微软的日常管理工作后，思考周没有继续下去，以及为什么其他公司也没人效仿。不过，盖茨对这些并不感到奇怪。他说：“各人的风格不同，批阅120份文件，花6天时间完全专注于这项工作，这更像是我个人的风格，别人不一定要这么做……要知道，我就是喜欢这么做，把自己逼得特别狠。”盖茨还是名现实主义者，知道如果换种方式，放下通过电子邮件发给他的各种文件，或是对自己说有时间再看它们，他就永远不会看这些文件了。他指出，大多数首席执行官或企业领袖都是这个样子。

盖茨曾被一些首席执行官(他不愿意点名)问及思考周的事。这些首席执行官来自高科技、汽车、制药和化学等快速变化的行业。他能感觉到，对于这些高管来说，“思考周”这种作法过于“僵硬”了。他还说，他认为有些对首席执行官考评的指标太广泛，不适合搞思考周。

以通用电气公司为例。“这是极端的例子。”盖茨说。“你打算看什么材料?是聚乙烯塑料、涡轮风扇发动机还是来自通用电气金融公司(GE Financial)的按揭衍生品?范围太广了。”通用电气的首席执行官要做的基本是“挑选人才和商业模式”，他不会去管“我们的冰箱是不是突破性产品”这样的问题。

即使是在微软公司，思考周的传统也终结了。盖茨说：“公司有个想法，以集体活动的形式延续，但也许不会花上一整周的时间了。不过，从前人们写这些材料，主要因为有我这位关键受众，他们知道我很可能阅读它们，并做出经过深思熟虑的批复。一旦没有我，思考周也就不会继续了。”

比尔·盖茨在今年 3 月的加纳之行中，到当地的一家医院为一名儿童接种疫苗。盖茨基金会每年至少捐出其资产的 5% 用以抗击艾滋病、肺结核、疟疾等传染病。

在他的基金会，盖茨也不再搞思考周了。他说，由于不再担任需要全身心投入的管理工作，他没有理由这么做。“我现在能有更多的自由时间”与顶级科学者、大学教师、医生和教育家在一起。他还去参加智力风险投资公司(Intellectual Ventures, IV)的“发明会议”。IV是一家私人的投资和发明实验室，涉及软件、生物技术等各种领域。公司的创办者是博学的内森·米尔沃德(Nathan Myhrvold)，曾任微软的首席技术官。盖茨利用在IV的会议讨论与全球卫生有关的话题，称这些会议的功能就类似于针对疟疾之类疾病的思考周。盖茨解释说：“因为我可以拿到800页的材料，有时更多。我必须留出两天半的时间，阅读这些材料，为会议做准备。”从这个意义上讲，盖茨的思考周模式仍然在继续。(财富中文网)