如何继续创造“人口红利”

如何继续创造“人口红利”

王晓毅 中国社会科学院社会学研究所研究员

人口红利原本是经济学使用的一个概念，现在成为普及程度很高的词汇了。各方面人士提出政策建议，希望提高出生率，有效增加人口，于是“人口红利”与全面放开二胎政策，以及呼吁全面放开生育限制的舆论联系在一起，引起了很多人的关注。

人口红利首先是指人口多有利于刺激市场消费，如果没有众多的人口，消费市场也就很难发展起来。中国经济增长依靠消费、投资和出口，现在决策层越来越希望消费成为经济增长的动力，因为出口和投资都面临不少困难，但如果年轻人口迅速减少，消费增长就会变得越来越困难。其次，人口也是劳动力的保障，中国在20世纪中叶开始出现人口高速增长，劳动力供应充分，对中国经济增长贡献很大。如果劳动力越来越少，经济持续增长也就很难实现。再次，由于出生率下降，中国出现了未富先老的现象，人口老龄化增加养老的困难。

长期以来，决策层将人口的快速增长看成是一个大问题，所以中国采取了最严格的计划生育政策，人口老龄化和低生育率是计划生育带来的直接后果之一。现在我们认识到，人口形势出现了根本性的变化，必须尽快调整人口政策，“人口红利”的概念为人口政策调整提供了理论基础。

但是要看到，并非所有劳动力年龄的人口都是红利，也不是所有的人都可以成为劳动力和增加消费。1949年以后，随着常年战争的结束，中国人口迅速增长，但是年轻人口并没有成为人口红利，大多数劳动力滞留在农业内部，与老年农民抢夺有限的土地资源。在就业异常困难时期，大量城市青年也被下放到农村，与农民争夺有限的资源。在那种背景下，人口与资源的关系非常紧张，限制人口增长也是不得已而为之。

改革开放以后，大量的年轻人口才带来了人口红利，这种转变至少基于两个原因：第一，改革开放以后形成了广阔的非农就业市场。随着农村工业的发展和大量外来资本的进入，中国产生了巨大的劳动力需求，大量农村人口进入非农产业，创造了十分可观的价值。第二，改革开放之前，中国大部分农村地区普及了小学教育，通过最基本的小学教育，年轻的劳动力至少可以识字，从而具备了装配线上就业的最基本技能。如果没有这两个因素，人口红利也就无从实现。

现在人们谈论人口红利的时候，更多地从人口数量上说，较少关注人口质量。如果有大量进入劳动力年龄的人口，但是没有相应的就业岗位，或者就业岗位与就业人口的结构存在巨大差距，那么过剩的劳动力就可能造成一些问题，这种情况下，人口就不是红利，而成了“负利”。

比如，一些远离双亲的儿童在成长过程中没有受到适当的社会化，不仅没有掌握必要的技能，也没有掌握社会生活的规范，因而成为问题儿童，这些问题儿童经常成为家庭和社会的“负利”。又比如，有些人花费大量资金将孩子送出国，但是回来以后不能适应就业市场需求，与其受教育的支出相比，就是收不抵支，这种年轻人对社会来说也许不是“负利”，但是对家庭来说的确算是“负利”。

中国经济进入了新的时期，对劳动力也提出了新的要求，在此背景下，要保持和增加人口红利，不是简单地放开生育政策，或者采取鼓励生育的政策就可以解决问题的，更重要的是增加教育和培训，使人口能够满足劳动力市场的需求。

从人口红利的角度看，出台鼓励生育的政策当然可以研究，但同时也应当研究如何把现有年轻人的教育和培训问题解决好。国家如果要用真金白银去鼓励和奖励生育，那也应当有针对性地抓好现在的教育。放开二孩政策以后，并没有出现大量的生育，这里面原因很多，包括生活方式的转变、价值观念的转变等，但在许多家庭看来，生育二孩可能不是带来“红利”，而可能是带来“负利”，培养孩子的支出要高于获得，生育意愿自然会下降。

如果完善和强化教育和培训，使新增人口能够更好地适应就业市场的需求，让生育为家庭带来红利，那么生育意愿可能会有所提高。如果降低了生育和养育的成本，同时提高了孩子未来收入的预期，也就增加了家庭的“人口红利”预期，相应地也就增加了整个社会的人口红利预期。

所以，单纯的人口增加并非必然带来人口红利的增加，鼓励乃至直接奖励生育也意味着生育水平的提高。眼下尤其需要解决好年轻人的教育和培训问题，才能提高多数家庭的生育意愿，并使稳定增加的人口继续创造出人口红利。




 

责任编辑：乔慧